Bunte Power-Suits aus den 1980er Jahren und billige Kleidung von Fast-Fashion-Marken – das kommt uns allen in den Sinn, wenn wir an Polyester denken. Wir wissen, dass es sich um einen nicht nachhaltigen Stoff handelt, der nach Möglichkeit vermieden werden sollte. Aber woraus wird er eigentlich hergestellt und was macht ihn so schlecht für die Umwelt? Es ist wichtig, die Fakten hinter den Stoffen zu kennen, damit wir beim Einkaufen fundiertere Entscheidungen treffen können. Erfahren Sie mehr über Polyester!
Was ist die Wissenschaft hinter Polyester?
Polyester ist ein chemischer Begriff, der sich in Poly (viele) und Ester (eine grundlegende organische chemische Verbindung) aufteilen lässt. Der Hauptbestandteil für die Herstellung von Polyester ist Ethylen, das aus Erdöl gewonnen wird. Bei diesem Verfahren ist Ethylen das Polymer, der chemische Baustein des Polyesters, und der chemische Prozess, durch den der fertige Polyester entsteht, wird „Polymerisation“ genannt.
Eine synthetische Faser, die aus Kohle, Luft, Wasser und Erdöl gewonnen wird. Polyesterfasern entstehen durch eine chemische Reaktion zwischen einer Säure und einem Alkohol. Bei dieser Reaktion verbinden sich zwei oder mehr Moleküle zu einem großen Molekül, dessen Struktur sich über seine gesamte Länge wiederholt. Polyesterfasern können sehr lange Moleküle bilden, die sehr stabil und stark sind.
Wo wird Polyester eingesetzt?
Polyester wird bei der Herstellung vieler Produkte verwendet, darunter Kleidung, Heimtextilien, Industriegewebe und elektrische Isolierung. Polyester ist leicht, stark und leicht zu färben, kann gewebt oder gestrickt werden und lässt sich leicht mit anderen Fasern mischen. In der Mode ist Polyester ein unglaublich vielseitiger Stoff, der für alles verwendet werden kann, von Sportbekleidung bis hin zu Brautmode.
Eine andere Form von Polyester, die in der Mode verwendet wird, sind Poly-Mischgewebe. Ursprünglich bezeichnete dies die Kombination von zwei oder mehr verschiedenen Poly-Materialien zu einem separaten Material, wird aber heute üblicherweise für die Mischung von Polyesterfasern mit Naturfasern verwendet. Poly-Baumwolle, Leinenmischungen und Frottee (eine Mischung aus Terylen und Baumwolle) sind häufig verwendete Poly-Mischungen in der Mode.
Warum ist Polyester so umweltschädigend?
Obwohl Polyester eine synthetische Faser ist, sind seine Rohstoffe technisch gesehen natürlich. Die meisten Polyester werden aus Erdöl hergestellt, einer nicht erneuerbaren, kohlenstoffintensiven Ressource. Erdöl, auch bekannt als Rohöl oder Öl, ist eine natürlich vorkommende, gelblich-schwarze Flüssigkeit, die in geologischen Formationen unter der Erdoberfläche vorkommt. Gegenwärtig verbrauchen wir Erdöl viel schneller, als es in der Natur produziert werden kann, und einige Prognosen gehen davon aus, dass wir die maximale Fördermenge im Jahr 2030 erreichen werden.
Polyester wird aus Sicht der Verbraucherpflege oft als nachhaltiger angesehen, da Kleidungsstücke aus Polyester sehr lange halten und weniger Wasser, Energie und Wärme zum Waschen benötigen. Da der Stoff aber für eine so lange Lebensdauer ausgelegt ist, braucht er mehr als 200 Jahre, um sich zu zersetzen. Das wäre zwar kein so großes Problem, wenn wir garantieren könnten, dass die Kleidung nicht weggeworfen wird, aber etwa 85 % aller in den USA weggeworfenen Textilien, d. h. etwa 13 Millionen Tonnen im Jahr 2017, werden entweder auf Mülldeponien entsorgt oder verbrannt.
Während des Lebenszyklus eines Polyesterprodukts gibt es Umweltauswirkungen. So werden beispielsweise beim Waschen von synthetischer und natürlicher Kleidung Hunderttausende von Mikrofasern in das Abwasser abgegeben. Es ist noch nicht geklärt, wie schädlich die natürlichen Mikrofasern sind, aber wir wissen jetzt, dass Mikrofasern aus Kunststoff von Meerestieren, Tieren und sogar Menschen aufgenommen werden.
